Römerbrief
Was sieht der Text in der Mitte?
Der Römerbrief steht zwischen Genesis und Offenbarung und sieht beide. In Kapitel 5 blickt Paulus zurück auf Adam: Durch einen Menschen kommt das Verfehlen des Ziels, hamartia, in die Welt. Das Gesetz tritt hinzu, damit sich das Verfehlen als Verfehlen zeigt, und es wächst über alles Maß. In Kapitel 7 wird dieselbe Handlung von innen erzählt, von einem „Ich“, das das Gute will und es nicht erreicht, bis zum Schrei: Wer wird mich erlösen von diesem Leib des Todes? Die Wendung in 8,1 kommt nicht aus einer besseren Leistung. Sie ist ein Ortswechsel. In den Kapiteln 9–11 blickt Paulus voraus auf die Geschichte der Völker. Israel strauchelt, das Straucheln öffnet den Weg zu den Völkern, und kein Volk bleibt für immer außerhalb der Geschichte.
Akt I — Der Brief in der Mitte
1. Der Brief in der Mitte
Irgendwann im Leben haben viele Menschen einen Moment, in dem sich ihr eigenes Leben plötzlich wie eine Geschichte liest. Er kann mit einer Bemerkung, einem Scheitern oder einem stillen Abend kommen, und oft kommt er Jahre nach den Ereignissen, die er erklärt. Alte Szenen fügen sich, eine nach der anderen, und jede scheint nun zur nächsten zu führen. Im selben Moment zeigt der Weg voraus, wohin er die ganze Zeit geführt hat. Die Ereignisse haben sich nicht verändert; sie hängen jetzt zusammen, eines wegen des anderen.
Vor diesem Moment lässt sich ein Leben erinnern und planen, aber es hat noch keine Handlung. Erinnerungen liegen nebeneinander wie Fotos in einer Schublade, und Pläne zeigen nach vorn, ohne zu wissen, woher sie kommen. Nach dem Moment bilden die Fotos eine Folge, und die Pläne finden ihre Richtung. Der Mensch hat die Gestalt wiedererkannt, die die Tatsachen seines Lebens die ganze Zeit gebildet hatten. Dieser Essay liest einen Text, der nach einem solchen Moment geschrieben wurde, von jemandem, der dasselbe an der Geschichte der Menschheit gesehen hatte.
Um das Jahr 57 schrieb Paulus einen langen Brief nach Rom, in eine Stadt, die er noch nicht besucht hatte. Seine Leser waren eine gemischte Gruppe: Manche stammten aus seinem eigenen Volk, Israel, andere aus den vielen Völkern des Reiches. Er schrieb, um zu erklären, warum die Geschichte, die er überall erzählt hatte, beide Gruppen zugleich betraf, obwohl sie jahrhundertelang nach verschiedenen Regeln gelebt hatten. Keine der beiden Gruppen, meinte er, konnte sie ohne die andere richtig hören. In seinen anderen Briefen beantwortet er die Fragen und Streitigkeiten einzelner Gemeinden; hier erzählt er die ganze Geschichte, von der ersten Seite der Menschheitsgeschichte bis zu ihrer letzten.
Die Geschichte, die der Brief erzählt, beginnt mit dem ersten Menschen, ganz am Anfang der menschlichen Geschichte (5,12). Sie endet mit einer Enthüllung: Was durch lange Zeiten verborgen war, wird nun allen Völkern gezeigt, und die Menschheit kann sehen, wo sie in ihrer eigenen Geschichte steht (16,25–26). Zwischen diesen Anfang und dieses Ende stellt Paulus sein eigenes Volk, die anderen Völker und sich selbst, jeden an einen anderen Punkt derselben Linie. Der Brief ist so gebaut, wie ein Leben nach dem Moment der Wiedererkennung aussieht. Alles in ihm hängt zusammen, ein Teil wegen des anderen, so wie die Fotos aus der Schublade endlich eine Folge bilden.
In diesem Buch steht der Brief zwischen zwei anderen Texten. Die Genesis erzählte den Anfang: wie ein Mensch in die Sprache eintritt und beginnt, das Ziel zu verfehlen, ohne es zu sehen. Die Offenbarung wurde etwa vierzig Jahre nach dem Brief geschrieben, und Paulus kannte sie nie, doch sie trägt denselben Namen wie das Ende dieses Briefes, die Enthüllung, und sie beschreibt, wie eine auf diesem Verfehlen gebaute Lebensweise von innen fällt. Der Römerbrief muss zeigen, dass der Anfang und die Richtung zu einer Geschichte gehören, und Paulus kann das nur versuchen, weil er nach einer eigenen Wiedererkennung schreibt. Die Frage dieses Essays ist, ob diese Wiedererkennung den Anfang und die Richtung sieht, die das Ende später beschreibt.
2. Adam
Wenn Paulus in Kapitel 5 die menschliche Geschichte erzählt, beginnt er nicht bei seiner eigenen Zeit, sondern beim ersten Menschen der Genesis. Auf Hebräisch bedeutet der Name Adam einfach „Mensch“, und so verwendet ihn Paulus: als Namen für uns alle. Der vorige Essay zeigte, was die Geschichte Adams erzählt: wie die Menschen in die Sprache kamen und begannen, die Welt und sich selbst aus einem kleinen Abstand zu sehen. Es geschah der Gattung einmal, vor langer Zeit, und es geschieht wieder jedem Kind, das sprechen lernt. Paulus beginnt seine Geschichte an dieser Schwelle, an der jede menschliche Geschichte beginnt.
Durch diesen ersten Menschen, schreibt Paulus, kam das Verfehlen des Ziels in die Welt, und alles, was daraus folgt (5,12). Er zeigt auf ein wirkliches Ereignis: etwas, das der Menschheit geschah, als sie in die Sprache kam. Mit der Sprache kam die Fähigkeit, ein Ziel zu benennen, es anzuvisieren und es laut auszusprechen, und mit dem Ziel kam die Möglichkeit, es zu verfehlen. Seitdem wird jeder Mensch in eine Welt geboren, in der Menschen zielen und verfehlen. Paulus benennt das erste Glied einer Kette, die bis zu seinen Lesern reicht.
Er liest die Gartenszene als Folge, so wie man die erste Szene eines Schauspiels liest, wenn das Stück vorbei ist. Vom Ende her gesehen ist der Anfang keine alte Erzählung mehr, sondern der erste Zug einer Geschichte, die noch weitergeht. Jede spätere Szene wiederholt etwas davon, in neuer Umgebung und mit neuen Menschen, so wie ein Familienmuster in jeder Generation wiederkehrt. Darum kann Paulus ohne Bruch vom Garten zu seinen eigenen Lesern übergehen. Für ihn stehen sie in derselben Geschichte, nur weiter vorn.
Dann fügt er einen Schritt hinzu, den die Genesis unausgesprochen lässt. Zwischen Adam und Mose, durch den der Maßstab gegeben wurde, sagt er, war das Verfehlen schon da, aber es wurde nicht gemessen oder beurteilt, weil es nichts gab, woran man es messen konnte (5,13–14). Die Menschen lebten in einem Abstand zu dem, wofür sie geschaffen waren, ohne einen Namen für diesen Abstand. Ein Kind, das nie benotet wurde, kann weit zurück oder weit voraus sein, und niemand, am wenigsten das Kind, kann es sagen. Der Fehlschuss besteht vor dem Maßstab, doch ohne Maßstab ist er noch nicht zu sehen.
Mit diesem Schritt legt Paulus die ganze Menschheitsgeschichte auf eine Linie, von einem Anfang, an dem das Ziel verfehlt wurde, bis zu einem Ende, das noch kommen soll. Wenn die Linie eine Handlung ist, muss sie im Brief auf dreierlei Weise tragen: Der Maßstab muss nach dem Verfehlen kommen, nicht davor; die Wendung muss von woanders kommen als aus einer besseren Leistung; und das Ende muss alle Völker sammeln. Die Lesart fällt, wenn der Brief die Wendung größerer Anstrengung zuschreibt oder wenn irgendein Volk für immer außerhalb der Geschichte bleibt. Diese Bedingungen werden jetzt festgehalten, bevor die Kapitel 7–11 gelesen werden. Der nächste Punkt auf der Linie ist der Moment, in dem das gute Leben als Regeln aufgeschrieben wird, und mit ihm kommt das erste Zeichen, dass etwas schiefgegangen ist.
Akt II — Der Maßstab
3. Der Maßstab
Man denke an eine Läuferin, die läuft, weil Laufen gut ist: Der Körper bewegt sich, der Atem wird ruhig und die Landschaft wechselt. Für sie ist der Sinn das Laufen selbst, nicht was jemand darüber sagt, und dasselbe gilt für alles, wonach zu streben sich lohnt, eine Sprache zu lernen, eine Freundschaft oder gute Arbeit. Früher oder später bekommt das Laufen einen Maßstab, eine Uhr, die der Leistung eine Zahl gibt, so wie die Schule eine Note und die Arbeit eine Bewertung gibt. Die Uhr zeigt, wie weit sie von ihrem Ziel entfernt ist. Zuerst hilft das, denn nun sieht sie ihren Fortschritt und kann Woche für Woche trainieren, um den Abstand zu verkleinern.
Doch sobald die Uhr da ist, beginnt sich unbemerkt etwas zu ändern: Sie läuft nicht mehr einen Waldweg entlang, sondern gegen die Sekunden. Der Körper, der Atem und die Landschaft, alles, wofür sie zu laufen begann, geraten aus dem Blick. Je länger sie auf die Zahl schaut, desto weiter entfernt sie sich vom Laufen selbst, und die Zahlen werden dabei immer besser, weshalb es so schwer zu bemerken ist. Niemand beabsichtigt das, weder die Läuferin noch wer ihr die Uhr gab. Was wächst, ist der andere Abstand, zwischen der Läuferin und dem, was sie wirklich wollte, und keine Uhr misst je diesen.
Paulus sah dieselbe Reihenfolge in der Menschheitsgeschichte. Seinem Volk wurde durch Mose der nomosgegeben, ein Maßstab, der zeigt, wo das Leben steht, so wie eine Uhr einer Läuferin ihre Leistung zeigt, damit sie sie verbessern kann. Doch im Messen geschieht etwas, das keiner der beiden tut: Wenn das Laufen zur Zahl wird, wandern die Augen der Läuferin vom Laufen zur Zahl, und jede Messung zeigt eine neue Art, zurückzubleiben (5,20). Das klingt wie ein Versagen dessen, der den Maßstab gab, doch Paulus sagt, es sei der Zweck gewesen. Den Abstand erzeugen weder die Uhr noch die Läuferin, sondern ein Mechanismus, und nur was sichtbar geworden ist, kann eines Tages wiedererkannt werden.
Dann erzählt Paulus dasselbe aus dem Inneren eines einzelnen Menschen, und die Reihenfolge ist dieselbe wie in jeder Kindheit. Zuerst gibt es das Leben ohne Maßstab, in dem ein Mensch einfach will und lebt (7,9). Dann kommt ein Gebot, das eine Sache nennt, die er nicht wollen darf, und das Nennen lenkt die Aufmerksamkeit genau darauf, so wie „Schau nicht in den Schrank“ den Schrank zum interessantesten Ort im Haus macht. Doch Paulus macht weder den Menschen noch das Gebot zum Handelnden, sondern die hamartia: Das Verfehlen ergriff durch das Gebot seine Gelegenheit (7,8). Das Gebot ist heilig (7,12), der Mensch will das Gute, und doch wächst der Abstand, weil das Verfehlen selbst es tut.
Das ist die Bewegung, der der ganze Essay folgt, und sie hat drei Schritte: Ein Ziel wird gegeben, ein Maßstab wird geschaffen, um es zu erreichen, und langsam tritt der Maßstab an die Stelle des Ziels. Der Handelnde ist weder der Mensch noch das Gesetz, sondern das Verfehlen, der Mechanismus, den die Genesis als Eintritt in die Sprache beschreibt. Ein Mensch nimmt an der Bewegung teil, ohne sie zu lenken, und darum nennt dieses Buch sie das Abgleiten, eine Bewegung, an der niemand schuld ist. Die Stärksten werden am tiefsten erfasst, weil sie Maßstäbe am besten erfüllen. Die Bewegung beginnt in jedem Leben, in dem ein Ziel einen Maßstab bekommt, und nichts an ihrem Anfang verrät, wohin sie führt.
4. Der Schrei und die Wendung
Die meisten kennen jemanden wie Robin: als Erste im Büro, als Letzte hinaus, und nie ein verfehltes Ziel. Sie nahm die Stelle an, weil sie gute Arbeit leisten wollte, die Art, auf die sie auf der Heimfahrt stolz sein konnte. Die Firma gab diesem Wunsch einen Maßstab, monatliche Ziele, damit der Fortschritt sichtbar wurde. Zuerst halfen die Ziele, weil sie zeigten, wohin es ging. Doch Monat für Monat schaute sie mehr auf die Zahlen und weniger auf die Menschen, für die die Arbeit da war, und während die Zahlen stiegen, rückte die Arbeit selbst in die Ferne.
Paulus beschreibt einen solchen Menschen von innen, als hätte er jahrelang am selben Schreibtisch gesessen. Er will das Gute und kann es sehen, aber er kann es nicht erreichen. Was er nicht will, das tut er immer wieder: länger bleiben, noch einmal prüfen, mehr versprechen (7,18–19). Je mehr er sich anstrengt, desto weiter entfernt er sich von der Arbeit, die er liebte, und von den Menschen, denen sie helfen sollte. Am Ende ist dieser Abstand das Einzige, was er sehen kann, und jede neue Anstrengung zeigt ihn nur deutlicher (7,13).
Eines Morgens sitzt Robin im Auto vor dem Büro und kann nicht hineingehen. Die Tasche liegt auf dem Sitz neben ihr, das Telefon ist schon voller Nachrichten, und ihre Hand bewegt sich nicht zur Tür. Der Schrei des Paulus, derselbe wie am Anfang des Buches, ist nun ihrer: Wer wird mich erlösen von diesem Leib des Todes (7,24)? In der Sprache der Tastatur lautet die Frage: Wo ist Escape, wie komme ich aus diesem Programm heraus? Größere Anstrengung hilft nicht, denn genau größere Anstrengung hat sie auf diesen Parkplatz gebracht, obwohl in diesem Jahr jedes Ziel erreicht wurde.
Die Wendung kommt nicht aus etwas, das Robin entscheidet, sondern daraus, dass die Bewegung anhält. Sie sieht noch nicht, was geschehen ist; sie weiß nur, dass sie nicht hineingehen kann. Paulus sieht es, weil er nach seiner eigenen Wendung schreibt: Die Beförderung, die Ziele, die späten Abende und der Parkplatz sind kein Pech, sondern eine Geschichte. Sein nächster Satz sagt, was auf der anderen Seite dieses Anhaltens liegt: Es gibt kein Urteil mehr gegen die, die en Christō sind (8,1), ein Ort, an dem ein Mensch nicht auf seinen eigenen Maßstäben steht, sondern auf der Geschichte. Robin erkennt das erst später, doch die Wendung ist schon geschehen.
Paulus erklärt, warum größere Anstrengung nicht funktionieren konnte: Ein Maßstab wirkt nur durch den Menschen, den er verbessern soll, und gerade dieser Mensch rieb sich auf (8,3). Für Paulus ist die Ursache der Wendung Christus; dieses Buch folgt nur der Bewegung der Wendung, ohne zu ihrer Ursache Stellung zu nehmen. Was erreicht wurde, ändert sich nicht; es ändert sich, wo ein Mensch steht. Die Wendung hat ihren Preis, die Jahre der späten Abende, doch wer ein Ziel losgelassen hat, das ihn aufrieb, kennt die Erleichterung, die mit diesem Verlust kommt. Dasselbe gilt für die Menschheit: Wer die Schritte sieht, die sie hierher brachten, sieht, wo in der Geschichte sie steht.
5. Eifer ohne Wiedererkennung
Nach der Wendung beginnt die Trauer des Paulus, und sie gilt nicht mehr ihm selbst. Er schreibt von einem tiefen Kummer um sein eigenes Volk, Israel (9,1–5). Ihm waren Verheißungen gegeben, ein bindender Bund und ein Maßstab, nach dem es leben sollte. Die Geschichte, die er gerade von einem Menschen erzählt hat, sieht er nun in der Geschichte eines ganzen Volkes, ausgedehnt über viele Generationen. Was am Schreibtisch und im Auto geschah, geschieht hier über Jahrhunderte, langsam genug, dass keine einzelne Generation es ganz sehen konnte.
In ihrer Geschichte ist die Reihenfolge klar: Das Volk wurde zuerst befreit und erwählt und erst dann bekam es Regeln für das Leben in einem Bund, der schon bestand. Eine Familie hat ihre Regeln nur, weil sie schon eine Familie ist. Ein Kind wird geliebt, bevor das erste Zeugnis kommt, und das Zeugnis soll ihm helfen, in dieser Liebe zu wachsen, nicht sie zu erkaufen. Doch langsam beginnt das Kind, mit Noten zu verdienen, was ihm schon gehörte. Jede gute Note fühlt sich allmählich wie ein Beweis der Liebe an und jede schlechte wie ihr Verlust.
Paulus sieht dasselbe Abgleiten in der Geschichte seines Volkes: Es begann, den Bund zu sichern, indem es den Maßstab bewachte, als ließe sich die Beziehung durch Einhalten der Regeln am Leben erhalten (9,31–32). Er sieht es zuerst an ihnen, nur weil sie die Ersten waren, die einen geschriebenen Maßstab bekamen. Sie sind mit aller Kraft hingegeben, sagt er, doch ihrer Hingabe fehlt die Wiedererkennung, weil sie nicht sehen, wo sie stehen (10,2). Sein Wort für das Fehlende ist das gewöhnliche Wort dafür, jemanden wiederzuerkennen, wenn man ihm begegnet. Es ist der Moment, in dem sich ein Gesicht in der Menge als ein Freund erweist, den man seit Jahren kennt.
Ihre Hingabe ist echt, und sie ist nicht töricht. Sie ist nur auf den Maßstab gerichtet statt auf den Bund, dem der Maßstab dienen sollte, wie Augen, die auf eine Karte starren, während die Landschaft vorüberzieht. Je mehr sie sich anstrengt, desto weiter trägt sie sie von diesem Bund fort, so wie Robins Anstrengung sie von der Arbeit forttrug. Paulus kennt das von innen, weil er diese Hingabe einst selbst teilte. Er schreibt nicht als Richter, der auf sein Volk herabblickt, sondern als einer von ihnen, der gerade auf demselben Weg angehalten wurde.
Dann sagt er, worauf der Maßstab die ganze Zeit gezeigt hatte: auf die Wendung, die das vorige Kapitel beschrieb, einen Ort innerhalb der Geschichte, an dem der Bund nicht mehr durch den Maßstab gesichert werden muss (10,4). Ein Maßstab zeigte immer über sich hinaus, wie ein Wegweiser, der nur nützt, bis der Reisende ankommt. Ein Volk, das den Wegweiser treu hielt, Generation um Generation, sah die Stadt in Sicht kommen und konnte den Pfosten nicht loslassen. Das ist das Leiden der Geschichte, das Leiden der Treue, nicht des Scheiterns. Es gehört keinem einzelnen Volk, denn es geschieht jedem, der den Maßstab besser hält, als er sieht, wohin er zeigt.
Akt III — Die Völker
6. Dieselbe Bewegung in den Völkern
Im selben Abschnitt sagt Paulus noch etwas: Die anderen Völker fanden die Wendung, obwohl sie nie einen Maßstab hatten, durch den sie ihr hätten nachjagen können (9,30). Daraus ließe sich ein harter Schluss ziehen: Das Volk, das den Bund zuerst hatte, fiel zurück, und die anderen überholten es. Paulus stellt diesen Schluss selbst als Frage, ob sein Volk denn verstoßen sei, und antwortet, dass es das nicht ist, da er selbst dazugehört (11,1). Wäre sein Volk zurückgelassen worden, würde die Geschichte in der Mitte zerbrechen, und die Linie vom ersten Menschen bis zum letzten hätte eine Lücke. Also sucht er den Ort des Strauchelns innerhalb der Geschichte.
Das Straucheln, schreibt er, ist kein Fall (11,11). Durch es öffnete sich der Weg zu den anderen Völkern, so wie eine an einer Stelle wegen Bauarbeiten gesperrte Straße den Verkehr durch Viertel leitet, die er früher nie erreichte. Dasselbe Ereignis liest sich von der einen Seite als Niederlage und von der anderen als Befreiung. Das Volk, das strauchelte, fiel nicht aus der Geschichte heraus; sein Straucheln wendete ihre Richtung. Das Straucheln ist die Angel einer Tür: An diesem Punkt wendet sich die Geschichte allen Völkern zu.
Doch der Weg, der sich den Völkern öffnete, führt sie nicht am Abgleiten vorbei. Das Abgleiten gehört keinem einzelnen Volk; es ist eine Bewegung, die immer beginnt, wenn ein Ziel einen Maßstab bekommt, und in den Kapiteln 3 und 4 geschah es dem Lernenden, dem Kind und Robin. Paulus hat dasselbe am Anfang des Briefes gesagt: Alle, sein eigenes Volk und die anderen Völker gleichermaßen, haben das Ziel verfehlt (3,9, 3,23). Darum warnt er die Völker davor, stolz zu sein, wie neue Zweige, die einem alten Baum eingepfropft wurden (11,17–21). Er beschreibt keine Gefahr, die eintreten könnte, sondern eine Bewegung, die sich wiederholen muss.
Paulus sieht nicht, welche Gestalt die Wiederholung annehmen wird, doch die Geschichte zeigt es. Die Völker bekamen einen eigenen Maßstab: die Schriften und die Kirche, die ihnen sagten, was der Bund verlangt und wer dazugehört. Zuerst half der Maßstab, doch dann wanderten die Augen zu dem, was sich überprüfen ließ: der rechten Lehre, den rechten Worten und der rechten Zugehörigkeit. Der Bund macht den, der in ihm lebt, im Vergleich zu anderen besonders, und nach und nach begannen viele Nationen, sich genau so zu sehen. Die Last war weitergegangen: Die Völker begannen, dieselbe Besonderheit zu tragen, die Israels Los gewesen war.
Nun sagt Paulus, was verborgen war und jetzt gezeigt wird. Ein Teil seines Volkes ist unfähig geworden zu sehen, bis die volle Zahl der anderen Völker hineingekommen ist, und auf diese Weise wird ganz Israel an seinen Ort zurückkehren (11,25–26). Das Wort „bis“ setzt der Phase der Völker eine Grenze: Sie hat einen Anfang und ein Ende, und nach ihr kommt eine Wendung, wie sie für Israel kam. Beide gehen dieselbe Bewegung zu verschiedenen Zeiten, und keiner überholt den anderen. Eine Handlung, die zerbrochen schien, erweist sich als die ganze Zeit eine einzige Bewegung.
7. Alle im selben Verfehlen
Am Anfang steht der erste Mensch, durch den das Verfehlen des Ziels in die ganze Menschheit kam, lange bevor jemand es maß (5,12–14). Dann wurde das gute Leben als Regeln für ein Volk aufgeschrieben, und in seiner Geschichte wurde das Abgleiten sichtbar (5,20; 9,31–32). Danach ging der Maßstab und mit ihm die Last auf die Völker über, bis ihre Phase voll ist und Israel an seinen Ort zurückkehrt (11,25–26). Paulus schreibt am Beginn der dritten Phase, doch weil jeder Schritt aus dem vorigen folgt, nicht nur nach ihm, sondern wegen ihm, kann er sehen, wo die Linie weitergeht. Ihr letzter Punkt betrifft alle zugleich.
Paulus sagt es in einem Satz: Gott hat alle in den Ungehorsam eingeschlossen, damit er sich aller erbarme (11,32). Das Wort hier ist nicht hamartia sondern apeitheia, ein Nicht-Hören, doch die Bewegung ist dieselbe: Niemand steht außerhalb dessen, woraus alle herausgeführt werden. Kein Volk bleibt als das schuldige übrig, weder das Volk, das den Maßstab zuerst hielt, noch die Völker, die ihn später empfingen, denn die Handlung betrifft alle (10,12). Der Maßstab, der die Völker trennte, erweist sich als das, was sie verbindet: Jedes ist mit ihm dieselbe Bewegung gegangen. Wenn alle im selben Verfehlen stehen, muss niemand mehr einen Platz über den anderen sichern.
Paulus hat einen Namen für diesen Endpunkt, und er kommt in den letzten Zeilen des Briefes: die Enthüllung (16,25–26). Was durch lange Zeiten verborgen war, wird nun allen Völkern gezeigt. Es ist der Moment, in dem die Menschheit sieht, wo sie in ihrer eigenen Geschichte steht, so wie ein Mensch es sieht, wenn sich sein eigenes Leben wie eine Geschichte zu lesen beginnt. Anfang und Ende des Briefes sind nun beide im Blick: der erste Mensch, der das Ziel verfehlte, ohne es zu sehen, und die Menschheit, die endlich sieht. Paulus kann beide Enden sehen, weil er die Bewegung selbst durchlaufen hat und weiß, wohin sie führt.
Am Anfang dieses Essays lautete die Frage, ob die Wiedererkennung des Paulus wirklich beide Enden zeigt. Sie zeigt sie als eine Bewegung: Das Verfehlen, das mit der Sprache kam, wird am Ende sichtbar gemacht, und dieselben Menschen stehen in beidem. Dasselbe geschieht jedem, dessen Leben sich plötzlich wie eine Geschichte zu lesen beginnt, in welchem Alter auch immer. Verstreute Erinnerungen fügen sich zu einer Folge, und der Weg voraus zeigt, wohin er geführt hat. Die Ereignisse haben sich nicht verändert; man sieht jetzt, wo man in seiner eigenen Geschichte steht.
Die Bewegung ist nun ganz gesehen: Ein Ziel bekommt einen Maßstab, der Maßstab tritt an die Stelle des Ziels, und wenn der Maßstab weitergegeben wird, geht die Bewegung mit ihm. Sie wiederholt sich in einem Menschen, in einem Volk und in der Geschichte der Völker, und keine Anstrengung hält sie auf, weil die Anstrengung zur Bewegung gehört. Sie endet erst, wenn Maßstab und Ziel auseinandertreten, und das geschieht dort, wo der ganze Verlauf zu sehen ist. Paulus beendet seine Argumentation hier, im Staunen über eine Geschichte, die zu groß ist, als dass jemand sie lenken könnte (11,33). Was er in der Sprache der Geschichte sieht, zeigt das letzte Buch der Bibel in Bildern, und der nächste Essay liest es.
Früherer Entwurf, 27. Okt. (Material)
Der Brief des Paulus an die Römer blickt zurück, bevor er nach innen blickt. In seinem fünften Kapitel kehrt er in den Garten zurück und benennt den Moment, in dem die Handlung begann: Durch einen Menschen kam hamartia in die Welt und durch hamartia der Tod (5,12). Er erzählt die Geschichte nicht nach, weil seine Leser die Genesis kennen. Stattdessen liest er sie als Folge, so wie man den ersten Akt eines Schauspiels vom letzten her liest. Adam ist in dieser Lesart nicht ein Fall unter vielen; er ist der Punkt, an dem die ganze menschliche Geschichte ihren Lauf nimmt.
Dann fügt Paulus einen Schritt hinzu, den die Genesis nicht ausbuchstabiert. Zwischen Adam und Mose, schreibt er, war hamartia schon in der Welt, aber sie wurde nicht angerechnet, weil es nichts gab, woran man sie messen konnte (5,13–14). Mit Mose kommt nomos, das Gesetz, und mit dem Gesetz kommt ein Maßstab. Was Paulus darüber sagt, was der Maßstab bewirkt, ist präzise und unbequem: nomos trat hinzu, damit der Fehltritt zunehme (5,20). Der Maßstab wurde um des Ziels willen gegeben, und seine erste Wirkung ist, den Abstand zum Ziel sichtbar und größer zu machen.
Das ist die Verwicklung der Handlung, ausgedrückt in der eigenen Grammatik des Paulus. Ein Ziel wird gegeben, ein Maßstab wird geschaffen, um das Ziel zu sichern, und der Maßstab beginnt, an die Stelle des Ziels zu treten. Jede Anstrengung, den Maßstab einzuhalten, ist aufrichtig, und jede Anstrengung lässt das Verfehlen wachsen, weil der, der ihn einhält, nun auf den Maßstab zielt und nicht mehr auf das Ziel. Nichts hiervon ist eine moralische Lektion über schwache Menschen. Es ist der Mechanismus des ersten Kapitels, die Korrektur, die neben dem Ziel landet, fast zweitausend Jahre früher aufgeschrieben.
Im siebten Kapitel wird dieselbe Handlung noch einmal erzählt, diesmal von innen. Der Sprecher ist ein „Ich“, und das „Ich“ erinnert sich an eine Zeit vor dem Gebot: Ich lebte einst ohne Gesetz, doch als das Gebot kam, lebte hamartia auf, und ich starb (7,9). Die Folge folgt der Genesis Schritt für Schritt: ein Leben ohne Maßstab, ein Wort, das verbietet, ein durch das Wort geweckter Wunsch und der Tod. Leser streiten seit Langem, ob das „Ich“ Paulus, Adam oder Israel ist. Innerhalb der Bedingungen dieses Buches ist die Antwort einfacher: Es ist der Ort jedes Menschen, der in die Sprache eingetreten ist und ein Ziel bekommen hat.
Von diesem Ort aus sieht der Maßstab gut aus, und Paulus besteht darauf, dass er gut ist. Das Gebot war zum Leben gedacht, und es erwies sich als todbringend (7,10), weil hamartia das Gebot nahm und es benutzte. Das „Ich“ will das Gute und tut es nicht, und tut, was es nicht will (7,15, 7,19). Jeder Versuch, den Abstand zu schließen, vergrößert ihn, bis sich das Verfehlen als das zeigt, was es ist, über alles Maß hinaus (7,13). Dann kommt der Schrei: Ich elender Mensch, wer wird mich erlösen von diesem Leib des Todes (7,24)?
Die Wendung kommt im nächsten Satz, und sie kommt ohne jede neue Anstrengung. So gibt es nun kein Urteil gegen die, die in Christus sind (8,1). Was das Gesetz nicht vermochte, weil es durch eben das Fleisch wirken musste, das es korrigieren sollte, ist von außerhalb des Kreises des Messens getan worden (8,3). Das „Ich“ hat nicht endlich Erfolg gehabt; es wurde an einen anderen Ort versetzt, von dem aus sich Maßstab und Ziel unterscheiden lassen. Das ist Peripetie im Sinn des Aristoteles, eine Umkehr, die aus dem Inneren der Handlung kommt und ihre Richtung ändert, dicht gefolgt von der Wiedererkennung.
Nach der Wendung beginnt die Trauer des Paulus, und sie gilt nicht mehr ihm selbst. In Kapitel 9 schreibt er von großem Kummer um sein eigenes Volk, Israel, dem die Bundesschlüsse, die Gabe des Gesetzes und die Verheißungen gehören (9,1–5). Die Handlung, die er gerade vom „Ich“ erzählt hat, sieht er nun in der Geschichte eines Volkes. Israel jagte dem Gesetz der Gerechtigkeit nach und erreichte es nicht, weil es ihm nachjagte, als ließe sich das Ziel durch Taten sichern (9,31–32). Die eigene Formulierung des Paulus ist genau: Sie haben Eifer für Gott, aber nicht nach der Wiedererkennung, epignōsis (10:2).
Im nächsten Kapitel benennt Paulus das Ziel. Das telos des Gesetzes, sein Ziel und sein Ende zugleich, ist Christus (10,4). Der Maßstab zeigte immer über sich hinaus, und ein Volk, das ihn treu hielt, sah das Ziel, auf das er zeigte, an sich vorüberziehen. Hier stellt Paulus die Frage, die die Bedingungen dieses Buches verlangen, ob Gott sein Volk verstoßen habe, und antwortet sofort: Keineswegs, denn ich selbst bin ein Israelit (11,1). Paulus hat nicht die Religion gewechselt; er spricht als einer aus dem Volk, dessen Geschichte er erzählt.
Dann wendet sich die Handlung nach außen. Israels Straucheln, schreibt Paulus, ist kein Fall: Durch seinen Fehltritt öffnet sich der Weg zu den Völkern (11,11). Eine Verhärtung ist über einen Teil Israels gekommen, bis die Fülle der Völker hineingekommen ist, und auf diese Weise wird ganz Israel an seinen Ort zurückkehren (11,25–26). Der letzte Satz der Argumentation schließt alle ein: Alle sind im selben Verfehlen zusammengeschlossen, damit alle aus ihm herausgeführt werden (11,32). Der Blick des Paulus ist vom Garten zum Ende der Geschichte gewandert, und was er dort in der Sprache der Geschichte sieht, zeigt die Offenbarung in Bildern.
- Die Versnummern sind Prüfpunkte: Jeder Satz beschreibt die Bewegung des Abschnitts und lässt sich am angegebenen Vers überprüfen. Die Begriffe des Paulus werden durch das wiedergegeben, was sie in der Bewegung tun: nomos als Maßstab oder Messgröße; der Schrei von 7,24 als eine Lebensweise, die aufzehrt, wonach sie greift, nicht als körperlicher Tod; en Christō („im Gesalbten“) als Ort innerhalb der Geschichte; epignōsis (10,2) als Wiedererkennung; telos (10,4) als Ziel und Ende.
- Röm 5,12–14; 5,20 (5,20 an der ESV geprüft). — 5,12–14 zu prüfen
- Röm 7,7–10; 7,13; 7,18–19; 7,24. — zu prüfen
- Röm 8,1; 8,3 (8,3 an der ESV geprüft). — 8,1 zu prüfen
- Röm 9,1–5; 9,31–32; 10,2; 10,4. — zu prüfen
- Röm 3,9; 3,23; 9,30; 11,1; 11,11; 11,17–21; 11,25–26; 11,32; 11,33. — zu prüfen
- Datierung des Briefes, um 57. — zu prüfen
- Reihenfolge von Beziehung und Regeln: Ex 20,2 steht vor den Geboten; zum Einhalten der Regeln als Verbleiben in einem bestehenden Bund statt als Erwerb des Zugangs siehe E. P. Sanders, Paul and Palestinian Judaism (1977), „Bundesnomismus“ (covenantal nomism). — zu prüfen
- Röm 16,25–26: Der Brief endet mit der Enthüllung (apokalypsis) dessen, was durch lange Zeiten verborgen war und nun allen Völkern gezeigt wird. — zu prüfen
- Der Läufer ist das eigene Bild des Paulus für sich selbst (1 Kor 9,24–26; Phil 3,14, kata skopon, auf das Ziel hin), und im Römerbrief verwendet er es für Israel, das dem Maßstab nachjagte und ihn nicht erreichte (9,16; 9,30–32). In 7,8 ist das Subjekt des Satzes hamartia: Das Verfehlen ergriff durch das Gebot seine Gelegenheit; das Gebot selbst ist heilig (7,12). — zu prüfen